افزایش شهریه دانشجویان استرالیا در پی کاهش قابل توجه بودجه آموزش عالی
بودجه دولت استرالیا برای بخش آموزش عالی قریب به یک میلیارد دلار استرالیا کاهش می‌یابد.
به گزارش رادیو نشاط به نقل ازتارنمای یو.دبلیو نیوز، دولت مالکوم ترنبول در استرالیا به دنبال کاهش بودجه بخش آموزش عالی این کشور است. این کار موجب افزایش هزینه‌های دانشگاه برای دانشجویان خواهد بود.
پروفسور "مارگارت گاردنر" رییس سازمان ملی دانشگاهی گفت: هزینه‌ها و سرمایه‌گذاری دولت برای آموزش عالی با کاهش روبرو خواهد شد و شهریه دانشجویان افزایش خواهد یافت، بنابراین آنها در واقع پول بیشتری برای خدمات کمتر می‌پردازد.
وی افزود: تا سال 2021 بودجه دانشگاه‌ها برای هر دانشجو 4.9 درصد کاهش خواهد یافت، چرا که دولت در دو سال آینده بودجه دانشگاه‌ها را کاهش خواهد داد. بسته حمایتی دولت برای آموزش عالی نه تنها افزایش نخواهد داشت، بلکه در واقع خلاف آن صادق است. نکته مهم این بسته کاهش یک میلیارد دلار استرالیا (797 میلیون دلار آمریکا) است که در تاریخ 24 ژوئیه به تصویب رسید.
گرچه "سیمون بیرمنگام"، وزیر آموزش استرالیا اعلام کرده بود که پیش بینی می‌شود با برنامه بودجه جدید فدرال آموزش عالی، سرمایه این بخش 23 درصد افزایش یابد، اما "گاردنر" گفت که تقریبا تمام این افزایش به دلیل رشد وام‌های دولتی به دانشجویانی است که نرخ ثبت نام آنها رو به افزایش است. وام‌هایی که در نهایت توسط خود دانشجویان پرداخت می‌شود.
انتظار می‌رود تقریبا 80 درصد از وام‌ها به طور کامل بازپرداخت شوند. فرمولی که دولت اتخاذ کرده نشان می‌دهد دانشجویان مجبور به پرداخت سود بیشتری خواهند بود. در کل، تغییرات پیشنهادی موجب مشارکت بیشتر دانشجویان در هزینه تحصیلاتشان می‌شود و در واقع مجبورند شهریه یا سود بیشتری بپردازند.
طبق محاسبات دانشگاه‌های استرالیا، تا سال 2021 بیش از یک سوم دانشجویانی که توسط دولت حمایت می‌شوند، بیش از نصف هزینه دوره‌های خود را پرداخت خواهند کرد و تقریبا یک پنجم از دانشجویان بیش از 90 درصد هزینه‌های خود را خواهند پرداخت. دانشگاه‌های استرالیا می‌گویند که در زمان مشابه، آمار خود دولت نشان می‌دهد که افزایش بودجه عمومی برای دانشگاه‌ها که در مقایسه با کشورهای دیگر کم است، اتفاق نیفتاده است.
پس از آن که برنامه جدید بودجه آموزش عالی دولت به پارلمان ارائه شد و مورد بحث قرار گرفت، "بیرمنگام" به سنا گفت که هزینه‌های آموزش عالی باید تحت کنترل قرار بگیرند. دانشگاه‌ها قادر به افزایش مشارکت دانشجویان هستند و برنامه وام‌های دانشجویی باید پایدارتر و منسجم‌تر باشد.
میزان مبلغی که در حال حاضر به صورت وام در اختیار دانشجویان قرار گرفته بیش از 52 میلیارد دلار استرالیا است. "بیرمنگام" عنوان می‌کند بدون چاره اندیشی برای مقابله با روند رو به رشد اعطای وام‌ها، انتظار می‌رود حدود یک چهارم از این مبلغ بازپرداخت نشود.
از سال 2009 تاکنون بودجه مالیات دهندگان برای رفاه اجتماعی، دانشجویان را مورد حمایت قرار داده و موجب افزایش دو برابری اقتصاد آموزش عالی شده است، اما اکنون دولت به دنبال کاهش هزینه‌های خود در این بخش است.