آیا دانشجویان خارجی در ایجاد بحران مسکن در استرالیا مقصر هستند؟
در حالی که سیاستمداران از هر دو طیف سیاسی در استرالیا انگشت اتهام را در افزایش سرسام‌آور هزینه‌های مسکن به سوی دانشجویان خارجی نشانه گرفته‌اند،اما در مطالعه‌ای که نتایج آن به تازگی منتشر شده، این فرضیه را به چالش می‌کشد.
به گزارش رادیونشاط، این تحقیق نه تنها دانشجویان خارجی را از اتهام ایجاد بحران مسکن مبرا می‌داند، بلکه نشان می‌دهد افزایش تعداد آن‌ها حتی می‌تواند به کاهش جزئی اجاره‌بها نیز منجر شود.
تحقیق اخیرهمچنین نشان داد که پس از لغو محدودیت‌های کووید-۱۹، افزایش 10,000 نفری تعداد دانشجویان خارجی حتی منجر به کاهش 1 دلاری اجاره هفتگی مسکن شد. نتایج این مطالعه،بر پایه اطلاعات چمع‌آوری شده از نهادهای دولتی و همچنین گزارش‌های اداره آمار استرالیا در فاصله سال‌های 2017- 2024 استوار است.
سرپرست این تیم تحقیقاتی با اشاره به بررسی دقیق عوامل متعددی که در بحران اجاره مسکن استرالیا نقش دارند، از جمله تعداد دانشجویان خارجی، نرخ خانه‌های خالی، تورم و هزینه‌های کلی اجاره، تاکید کرد: "شواهد کافی برای اثبات نقش محوری دانشجویان خارجی در ایجاد این بحران و چالش اجاره مسکن به دست نیامد."
به گفته این محقق، دانشجویان خارجی تنها حدود ۶ درصد از کل بازار اجاره مسکن استرالیا را تشکیل می‌دهند و عمدتاً در شهرهای بزرگ متمرکز هستند. نکته قابل توجه اینجاست که نزدیک به ۴۰ درصد از این دانشجویان در خوابگاه‌های دانشجویی اقامت دارند.
این مطالعه تصریح می‌کند که برای درک ریشه‌های واقعی بحران مسکن، باید به دنبال عوامل پیچیده‌تر و عمیق‌تر در سطح کلان اقتصادی و اجتماعی بود.
با این حال، دولت استرالیا ظاهراً رویکرد متفاوتی را در پیش گرفته و کاهش جمعیت دانشجویان خارجی را به عنوان راهکاری برای بحران مسکن در نظر گرفته است. آمار اداره آمار استرالیا نشان می‌دهد که در ژانویه سال جاری، حدود ۸۱ هزار دانشجوی بین‌المللی وارد استرالیا شده‌اند که نسبت به مدت مشابه سال گذشته ۲.۵ درصد و نسبت به دوران پیش از همه‌گیری کووید-۱۹، ۱۰ درصد کاهش یافته است.
در سال گذشته، دولت تلاش کرد تا با پیشنهاد محدود کردن ثبت‌نام دانشجویان خارجی به ۲۷۰ هزار نفر تا سال ۲۰۲۵، این روند کاهشی را تسریع بخشد. اما این طرح به دلیل مخالفت اپوزیسیون، حزب سبزها و سناتورهای مستقل در پارلمان ناکام ماند.
در واکنش به این شکست، دولت فدرال سیاست‌های جدیدی را برای کُند کردن فرآیند صدور ویزا و محدود کردن سقف پذیرش دانشجویان بین‌المللی توسط دانشگاه‌ها به اجرا گذاشته است. این اقدامات با انتقاداتی از سوی شورای مسکن دانشجویی مواجه شده است.
در حالی که دولت بر کاهش تعداد دانشجویان خارجی تمرکز کرده، گزارش‌های رسمی اداره آمار استرالیا نشان می‌دهد که دانشجویان بین‌المللی در سال ۲۰23 بالغ بر ۱۷ میلیارد دلار هزینه شهریه پرداخت کرده و ۳۱ میلیارد دلار دیگر به اقتصاد استرالیا تزریق کرده‌اند. این ارقام نشان‌دهنده نقش قابل توجه این گروه از دانشجویان در اقتصاد کشور است.