تجمع آتش‌نشانان و کشاورزان در اعتراض به مالیات خدمات اضطراری در ایالت ویکتوریا
همزمان با ارائه لایحه بودجه ایالتی به پارلمان، روز سه‌شنبه هزاران نفر از داوطلبان و آتش‌نشانان حرفه‌ای سازمان آتش‌نشانی به همراه کشاورزان، در مقابل ساختمان پارلمان ویکتوریا در ملبورن گردهم آمدند.
به گزارش رادیونشاط، هدف اصلی این تجمع، ابراز مخالفت با قانون جدید مالیات خدمات اضطراری بود که معترضان آن را "جنجالی" و "بسیار سنگین" توصیف می‌کنند و معتقدند فشار مالی قابل توجهی بر شهروندان، به ویژه کشاورزان، وارد خواهد کرد.
صبح سه‌شنبه، پیش از آغاز رسمی تجمع، صف‌های طولانی از خودروهای آتش‌نشانی در خیابان اسپرینگ، مقابل ساختمان پارلمان، منظره‌ای چشمگیر ایجاد کرده بودند. معترضان با حمل پلاکاردها و تابلوها، از نخست‌وزیر جاسیندا آلن خواستار لغو فوری این مالیات جنجالی پیش از اعلام جزئیات بودجه ایالتی شدند.
بر اساس پیشنهاد دولت ویکتوریا در لایحه بودجه، قرار است مالیات جدیدی تحت عنوان "صندوق خدمات اضطراری" جایگزین مالیات فعلی خدمات آتش‌نشانی (Fire Services Levy) شود. مالیات فعلی بر اساس نرخ‌های زمین در ایالت ویکتوریا محاسبه می‌شود، اما گفته می‌شود مالیات جدید، هزینه‌های پرداختی توسط بسیاری از مالکان زمین، خصوصاً کشاورزان که تعداد زیادی از آن‌ها داوطلب آتش‌نشانی نیز هستند، را به شدت افزایش خواهد داد.
دولت ویکتوریا هدف از این مالیات جدید را تأمین مالی و حمایت از خدمات آتش‌نشانی، مرکز کنترل ایالتی، مرکز خدمات اضطراری ایالتی (SES) و همچنین خدمات شماره اضطراری 000 عنوان کرده است.
با این حال، کشاورزان معترض تأکید دارند که توانایی پرداخت هزینه‌های افزایش یافته ناشی از این مالیات جدید را که به گفته آن‌ها ممکن است تا ۱۸۹ درصد نیز افزایش یابد، ندارند و این امر می‌تواند وضعیت مالی آن‌ها را به مخاطره اندازد.
در اقدامی نمادین، معترضان استخوان‌های گاو، گوسفند و دیگر حیوانات مزرعه را روی پله‌های پارلمان قرار دادند تا پیام خود مبنی بر آسیب دیدن معیشتشان را منتقل کنند. یکی از معترضان نیز یک اسکلت پلاستیکی را به پشت یک خودرو آویزان کرده بود تا شدت مورد توجه قرار گرفت و پیام اعتراض آن‌ها را به نمایش گذاشت.
در اقدامی نمادین، معترضان استخوان‌های گاو، گوسفند و دیگر حیوانات مزرعه را روی پله‌های پارلمان قرار دادند تا پیام خود مبنی بر آسیب دیدن معیشتشان را منتقل کنند. یکی از معترضان نیز به نشانه اعتراض یک اسکلت پلاستیکی را به پشت یک خودرو آویزان کرده بود.