رستوران "افغان آرت گالری" در ملبورن پس از چهار دهه فعالیت تعطیل می‌شود
پس از چهار دهه خدمات‌رسانی و تبدیل شدن به نمادی از فرهنگ و جامعه افغان در ملبورن، رستوران "افغان آرت گالری" واقع در خیابان برانزویک در منطقه فیتزوی، فعالیت خود را در پایان ماه ژوئن جاری برای همیشه متوقف خواهد کرد.
به گزارش رادیونشاط، این خبر، پایان یک دوران برای یکی از قدیمی‌ترین رستوران‌های افغانستانی در استرالیا را رقم می‌زند.
رستوران "افغان آرت گالری" که آغاز به‌کار آن به اوایل دهه ۱۹۸۰ بازمی‌گردد، توسط عارف صالحی و خواهر و برادرانش راه‌اندازی شد. داستان این رستوران، ریشه در مهاجرت و امید دارد. خواهر و برادرهای عارف در اواخر دهه ۷۰ میلادی، در پی آغاز جنگ شوروی و افغانستان، از کشورشان به اروپا گریختند.
ایده افتتاح این رستوران از سوی خواهر خانواده، دکتر نوریه صالحی، فیزیکدان هسته‌ای مطرح شد. خانم دکتر صالحی که در فرانسه مشغول به کار بود، در سال ۱۹۸۱ به درخواست برادر بزرگترش عزیز به ملبورن مهاجرت کرد و کمی بعد برادران کوچک‌ترشان، عارف و تیمور نیز به آن‌ها پیوستند.
دکتر نوریه صالحی ۸۲ ساله به یاد می‌آورد که اوایل، روزهایش را به انجام فعالیت‌های داوطلبانه و کار در بیمارستان رویال ملبورن می‌گذراند و شب‌ها در کنار برادرانش در رستوران کارمی‌کرد. او توضیح می‌دهد که برنامه اولیه این بود که طبقه همکف رستوران به عنوان سالن غذاخوری و طبقه بالا به عنوان گالری هنری مورد استفاده قرار گیرد. اما با استقبال بی‌نظیر مردم از این مکان جدید افغان در فیتزوی، طبقه دوم نیز به سرعت به سالن غذاخوری تبدیل شد تا پاسخگوی مشتریان مشتاق باشد. با این حال، نام "گالری افغان" بر روی این رستوران همچنان حفظ شد.
دکتر صالحی تاکید می‌کند که این رستوران در طول چهار دهه گذشته، تنها یک مکان برای صرف غذا نبوده، بلکه به عنوان مرکزی حیاتی برای جامعه افغان‌های ملبورن عمل کرده است. او افزود که این مکان حتی در برخی موارد نقش کنسولگری را نیز ایفا کرده و به پناهندگان افغان در یافتن کار و سازگاری با زندگی در استرالیا کمک و مساعدت‌های فراوانی ارائه داده است. این فیزیکدان هسته‌ای همچنین اشاره کرد که درآمد حاصل از رستورانش برای ساخت دو مدرسه در پاکستان نیز مورد استفاده قرار گرفته است.
اما سرنوشت "گالری افغان" با فروش ساختمان رستوران توسط مالکین در اوایل ماه مه، به خط پایان رسیده است. دکتر صالحی گفت که در طول این سال‌ها تلاش‌هایی برای خرید ملک صورت گرفته بود، اما هیچ‌کدام به نتیجه نرسیده است. بدین ترتیب، این مکان محبوب و پرخاطره، ظرف چند هفته آینده تعطیل و درهای آن برای همیشه بسته خواهند شد.