سفر رایگان هر آخر هفته برای میلیون‌ها نفر در ایالت ویکتوریا
در اقدامی بی‌سابقه و همزمان با بهره‌برداری رسمی از تونل متروی ملبورن، دولت ایالت ویکتوریا از ارائه خدمات حمل‌ونقل عمومی رایگان در تمامی آخر هفته‌ها به شهروندان خبر داد.
به گزارش رادیونشاط، بر اساس این تصمیم، مسافران در سراسر ایالت ویکتوریا، از جمله خطوط قطار شهری ملبورن، می‌توانند از روز شنبه ۳۰ نوامبر تا پایان روز یکشنبه اول فوریه، در طول تمامی آخر هفته‌های این دوره، به‌صورت رایگان از خدمات مترو و قطار استفاده کنند.
در طول این مدت، مسافران نیازی به تهیه بلیت یا استفاده از کارت‌های الکترونیکی (مانند کارت مایکی) نخواهند داشت و گیت‌های ورودی تمامی ایستگاه‌ها باز خواهند بود تا عبور و مرور بدون پرداخت هیچ هزینه‌ای صورت پذیرد. این طرح بزرگ‌ترین طرح حمل‌ونقل رایگان در تاریخ ایالت ویکتوریا تلقی می‌شود.
صبح امروز (۳۰ نوامبر)، تونل متروی ملبورن با وجود بروز چند مشکل فنی جزئی، سرانجام بر روی مسافران گشوده شد. این پروژه عظیم زیربنایی که ساخت آن با تأخیرها و چالش‌های متعددی همراه بود، هزینه‌ای بالغ بر ۱۵ میلیارد دلار در بر داشته است. نخستین قطارها اندکی پس از ساعت ۹ صبح به وقت محلی، مسیر خود را از دل این تونل‌های جدید آغاز کردند. استقبال گسترده شهروندان ملبورنی چشمگیر بود و جمعیت قابل توجهی از اهالی برای تجربه این خط جدید در ایستگاه‌ها حضور یافتند.
این طرح، که بزرگ‌ترین توسعه شبکه ریلی ملبورن در چهار دهه اخیر محسوب می‌شود، با دو برابر کردن شبکه ریلی زیرزمینی شهر، نقش مهمی در کاهش بار ترافیکی در نواحی مرکزی ایفا خواهد کرد. عملیات حفاری این تونل‌ها از سال ۲۰۱۹ آغاز شد و ماشین‌آلات حفاری تا عمق ۴۰ متری زمین پیشروی کردند. برجسته‌ترین دستاورد این پروژه، احداث دو تونل دوقلوی به طول ۹ کیلومتر است.