شرکت در انتخابات استرالیا: وظیفه‌ای قانونی و مدنی
استرالیا یکی از معدود کشورهای جهان است که شرکت در انتخابات برای شهروندان آن، اجباری است. این قانون از سال 1924 میلادی در انتخابات فدرال به اجرا درآمد و هدف آن، تضمین مشارکت حداکثری مردم در روند دموکراتیک کشور بوده است.
به گزارش رادیو نشاط، بر اساس قوانین استرالیا، تمام شهروندان بالای ۱۸ سال که در لیست رأی‌دهندگان ثبت‌نام کرده‌اند، موظف‌اند در انتخابات شرکت کنند. این قانون شامل انتخابات فدرال، ایالتی و حتی انتخابات شوراهای محلی نیز می‌شود. در صورتی که فردی بدون دلیل موجه در انتخابات شرکت نکند، با جریمه مالی مواجه خواهد شد. این جریمه معمولاً از مبلغی اندک آغاز می‌شود، اما در صورت تکرار یا بی‌توجهی، می‌تواند به مبالغ بالاتر و حتی پیگرد قانونی بینجامد.
شرکت در انتخابات، تنها یک وظیفه قانونی نیست؛ بلکه نشانه‌ای از مسئولیت‌پذیری شهروندان در ساختن آینده کشورشان است. رأی دادن فرصتی است برای شنیده شدن، برای بیان دیدگاه‌ها و برای انتخاب افرادی که ارزش‌های جامعه را نمایندگی می‌کنند. در کشوری مانند استرالیا که حقوق و آزادی‌های مدنی بسیار محترم شمرده می‌شود، رأی‌گیری یکی از ابزارهای مهم برای حفاظت از این ارزش‌ها است.
نکته مهمی که باید به آن اشاره کرد این است که تنها شهروندان استرالیا (Australian Citizens) حق رأی در انتخابات فدرال و ایالتی را دارند. کسانی که دارای اقامت دائم (Permanent Resident) هستند، حتی با گذشت سال‌ها اقامت در کشور، نمی‌توانند در انتخابات فدرال یا ایالتی شرکت کنند؛ مگر آنکه فرآیند دریافت شهروندی را طی کرده باشند. با این حال، برخی ایالت‌ها مانند ویکتوریا به ساکنان دائمی اجازه شرکت در انتخابات محلی (شهرداری‌ها) را می‌دهند، البته فقط در شرایطی خاص و با ثبت‌نام رسمی.
بر اساس آمار رسمی، در انتخابات فدرال استرالیا در سال ۲۰۲۲، میزان مشارکت رأی‌دهندگان ۸۹٫۸۲ درصد اعلام شده است، که در مقایسه با بسیاری از کشورهای دموکراتیک جهان، رقم بسیار بالایی محسوب می‌شود.
در نهایت، مشارکت در انتخابات، فرصتی است برای ایفای نقش در سرنوشت کشور. هر رأی اهمیت دارد و هر شهروند با شرکت در این روند، نقشی سازنده در آینده خود، جامعه‌اش و نسل‌های بعد ایفا می‌کند. اگر شما هنوز شهروند نشده‌اید و تنها اقامت دائم دارید، شاید این موضوع، انگیزه‌ای برای برداشتن گام بعدی در مسیر شهروندی باشد تا بتوانید در آینده، نقشی مستقیم در تصمیم‌گیری‌های ملی و محلی ایفا کنید