هشدار درباره پیامدهای اقتصادی و جمعیتی کاهش نرخ باروری در استرالیا
استرالیا با چالش جمعیتی فزاینده‌ای روبرو است که می‌تواند پیامدهای بلندمدتی برای بازار کار، اقتصاد و ساختار اجتماعی این کشور به همراه داشته باشد.
به گزارش رادیونشاط، تازه‌ترین مطالعات نشان می‌دهد که نرخ باروری در این کشور به شدت کاهش یافته و بیم آن می‌رود که در دهه‌های آینده، تعداد مرگ‌ومیرها بر تعداد تولدها پیشی بگیرد.
بر اساس مطالعه جدید شرکت مالی "کی پی ام جی" (KPMG)، اگرچه در سال ۲۰۲۴ تعداد تولدها در استرالیا نسبت به سال قبل اندکی افزایش یافته است، اما این رقم همچنان پایین‌تر از دوران پیش از همه‌گیری کرونا است. این وضعیت، استرالیا را در مسیر پیری جمعیت قرار داده است.
تحلیل‌های این شرکت نشان می‌دهد که نرخ کل باروری در استرالیا طی سال ۲۰۲۴ به 1.51 فرزند به ازای هر زن رسیده است. این رقم به طور قابل توجهی پایین‌تر از نرخ 2.1 فرزند می‌باشد که برای حفظ ثبات جمعیت (نرخ جایگزینی) مورد نیاز است.
در سال گذشته، ۲۹۲۵۰۰ تولد در سراسر کشور ثبت شد که نسبت به ۲۸۵۰۰۰ مورد در سال قبل از آن بیشتر است. با این حال، این تعداد در مقایسه با سال‌های پیش از ۲۰۱۹ که هر سال بیش از ۳۰۰۰۰۰ تولد ثبت می‌شد، همچنان کمتر است. این کاهش، به ویژه در مناطق شهری محسوس‌تر بوده؛ به طوری که در فاصله سال‌های ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۴، آمار تولدها در شهرهای بزرگ 6.5 درصد کاهش یافته است.
اقتصاددانان و کارشناسان جمعیت‌شناسی، مجموعه‌ای از عوامل از جمله بالا بودن هزینه‌های زندگی و مشکلات اقتصادی، به‌ویژه در شهرها، را به عنوان عوامل کلیدی تاثیرگذار در کاهش نرخ باوری در کشور موثر می‌دانند. بسیاری از جوانان استرالیایی به دلیل فشارهای مالی، نگرانی‌های زیست‌محیطی، عدم اطمینان نسبت به آینده و کاهش امید، تصمیم خود برای داشتن فرزند را به تعویق انداخته یا به کلی از آن منصرف شده‌اند.
پیش‌بینی می‌شود که اگر روند کنونی ادامه یابد، تا اواسط دهه ۲۰۵۰ تعداد مرگ‌ومیرها در استرالیا از تولدها پیشی گرفته و کاهش جمعیت به یک واقعیت تبدیل شود. این وضعیت می‌تواند پیامدهای جدی از جمله کاهش نیروی کار، کوچک شدن جمعیت پرداخت‌کننده مالیات، و افزایش فشار بر نظام سلامت و سایر خدمات عمومی را برای اقتصاد کشور داشته باشد.
یکی از کارشناسان در این زمینه اظهار داشت که بازگشت سریع به نرخ باروری بالاتر و افزایش میانگین تعداد زایمان به ازای هر زن، بدون انجام اصلاحات گسترده و فوری در زمینه‌هایی همچون مسکن، امنیت اقتصادی، برابری جنسیتی و مقابله با تغییرات اقلیمی، بعید به نظر می‌رسد.
در سال‌های اخیر، ورود مهاجران خارجی نقش کلیدی در رشد جمعیت استرالیا ایفا کرده است. با توجه به چالش‌های جمعیتی پیش رو و کاهش نرخ موالید، پیش‌بینی می‌شود که اتکای استرالیا به مهاجرت برای جبران نیروی کار و حفظ رشد جمعیت، در آینده بیش از پیش افزایش یابد.